千年独木桥：江南贡院与科举沉浮

在科举时代，状元代表着最高理想。现如今，人们往往将高考第一名称为“状元”。实际上，单单从考试难度上来说，今天的所谓“高考状元”和科举时代的状元是远远不能相提并论的。现在的高考状元一年能出几十位，而科考史上的状元，三年才出现一位。
　　位于南京夫子庙旁边的江南贡院，拥有穿越时空聚散人类情感的巨大能量，拥有全国最多的考试号舍，多达20644间。而且，这里录取的学子居全国各省之冠，仅仅是清朝一个朝代，全国17个贡院20个省，从江南贡院走出去的状元就高达58名之多，占整个清朝状元总数的一半以上。
　　江南贡院始建于南宋孝宗乾道四年，也就是公元1168年。在此之前，科举制在中国已经存在了五百多年。贞观初年，唐太宗在放榜日到端门去观察，看到新进士于榜下缀行而出，喜不自禁地说，“天下英雄，入吾彀中矣！”从此，广大士人一心寄望科名能改变命运，老死于科场也无所恨。到了武则天称帝时期，“状元”开始出现，这个到今天仍然充满魅力和活力的称谓，正是这位中国历史上唯一的女皇帝创造的，它是优秀学子的代名词，只有依次经过童试、乡试、会试和殿试，最终经过皇帝的钦点，才有可能蟾宫折桂第一枝，登上科举金字塔的塔尖。但凡能走到这一步的人，多半已经耗尽了大半生。金榜题名后，包括状元在内的新科进士们，还要面临一个非常实际非常迫切的问题：他们仕途的起点从哪里开始？
　　第一集 状元及第
　　第二集 魔道竞斗
　　第三集 大清奇案
　　第四集 落榜明仕书言志
　　第五集 新学与科举